होली, जिसे रंगों का त्योहार भी कहा जाता है, भारत के प्रमुख त्योहारों में से एक है और निश्चित रूप से पूरे भारत में सबसे रंगीन और आनंदमयी उत्सवों में से एक है। यह वसंत ऋतु का त्योहार लोगों को एकजुटता, क्षमा और नवीकरण की भावना में झूमने का अवसर देता है। अपनी जीवंतता के लिए प्रसिद्ध होली सांस्कृतिक और धार्मिक सीमाओं को पार करती है, जिससे यह लाखों लोगों के लिए एक प्रिय आयोजन बन जाता है। पौराणिक कथाओं से प्रेरित और सांस्कृतिक महत्व से परिपूर्ण, होली सिर्फ रंगों की बौछार से अधिक है—यह जीवन के उत्सव का प्रतीक है।

2025 में होली शुक्रवार, 14 मार्च को मनाई जाएगी, जबकि इसके उत्सव की शुरुआत एक रात पहले, गुरुवार 13 मार्च को, होलिका दहन के साथ होगी।
होलिका दहन में आग जलाकर परिवार और समुदाय आग के चारों ओर इकट्ठा होते हैं, अर्पण प्रार्थना करते हैं और पारंपरिक गीत गाते हैं। होली की उत्पत्ति विभिन्न हिंदू पौराणिक कथाओं में निहित है, जो इस उत्सव को एक गहरी अर्थवत्ता प्रदान करती हैं। सबसे प्रसिद्ध कथाओं में से एक भगवान विष्णु के भक्त प्रह्लाद और उनके अत्याचारी पिता राजा हिरण्यकश्यप की कहानी है। राजा की बहन होलिका के पास एक जादुई चुनर थी, जो उसे आग से बचाती थी। कथा के अनुसार, होलिका ने प्रह्लाद को जलाकर मारने की कोशिश की, लेकिन वह खुद जलकर नष्ट हो गई, जबकि प्रह्लाद सुरक्षित बच गए।

होली के मुख्य दिन को रंगों के उल्लासपूर्ण प्रदर्शन के रूप में मनाया जाता है। दोस्त और परिवार एक-दूसरे पर रंग डालते हैं और गालों पर रंग लगाते हैं। रंगीन पानी की बाल्टियां, पानी के गुब्बारे और स्प्रिंकलर मोहल्लों को जीवंत खेल के मैदानों में बदल देते हैं। बच्चे और वयस्क समान रूप से इस मस्ती में झूम उठते हैं, रोजमर्रा की चिंताओं और मतभेदों को एक ओर रख देते हैं। एक-दूसरे को रंगने की यह क्रिया एकता, प्रेम और सामाजिक बाधाओं के टूटने का प्रतीक है। पारंपरिक होली मिठाइयां जैसे गुजिया और ठंडाई जैसे पेय इस उत्सव में मिठास घोलते हैं।

समय के साथ, होली एक आधुनिक उत्सव के रूप में भी विकसित हुई है, जिसमें बड़े पैमाने पर कार्यक्रम, संगीत महोत्सव और सांस्कृतिक कार्यक्रम शामिल हैं। शहरी क्षेत्रों में, समुदाय अक्सर नृत्य पार्टियों, लाइव प्रदर्शनों और पारंपरिक रंगों के पर्यावरण अनुकूल विकल्पों का आयोजन करते हैं। भारतीय प्रवासियों ने होली को अंतरराष्ट्रीय दर्शकों तक पहुंचाया है, इसकी खुशी और सामंजस्य का संदेश पूरे विश्व में फैलाया है। इन आधुनिक बदलावों के बावजूद, इस त्योहार का मूल सार इसकी प्राचीन परंपराओं और सार्वभौमिक विषयों में गहराई से निहित है।